Maui is met 1883 km² het op een na grootste eiland van de archipel. Het eiland bestaat uit twee vulkanen, Haleakala (3055 m) en de overblijfselen van de oudere West Maui Volcano, die door een landengte met elkaar verbonden zijn. Omdat deze landengte als een dal tussen de vulkanische bergen ligt, staat Maui ook bekend als "The Valley Isle". De bochtige weg langs de groene noordoostkust leidt langs prachtige vergezichten, rustige stranden, afgelegen vissersdorpjes en dichte oerwouden naar Hana. Ka’anapali, het verder noordwaarts gelegen vakantiedorp Kapalua, en Wailea en Makena aan de zuidwestkust zijn enkele van de mooiste vakantieplaatsen van Hawaï. De Grote Oceaan is hier bijzonder helder en zeer geschikt om te snorkelen en te duiken.

Bezienswaardigheden

Met helder weer hebt u op de Haleakala (3000 m) – de naam betekent ‘Huis van de zon’ – een onvergetelijk uitzicht. De krater lijkt op een maanlandschap: vreemd, verlaten en mysterieus. Strepen rood, geel, grijs en zwart markeren de loop van oude en meer recente stromen lava, as en sintels. In het 11.600 ha grote nationale park zijn een aantal uitkijkpunten waar u dit onaardse landschap vanuit verschillende hoeken kunt bekijken. Mensen met hoge bloeddruk, hartklachten of andere gezondheidsproblemen wordt aangeraden een arts te raadplegen voor ze de tocht maken.

Hana highway
De weg van Kahului naar het afgelegen dorp Hana aan de oostkust van Maui is zonder meer een van de mooiste routes van het westelijk halfrond. Hoewel hij maar 84 km lang is doet u er goed aan voor een rondrit vanuit een van de grote vakantieplaatsen een volle dag uit te trekken en zo vroeg mogelijk te vertrekken. De weg leidt langs zoveel prachtige plekken dat u anders het risico loopt niet voor donker terug te zijn. Het is niet aan te raden de smalle, bochtige weg na zonsondergang te rijden. Meestal hebt u de zee in zicht en u komt over steile, met oerwoud begroeide hellingen. De weg passeert een groot aantal bruggen met één rijbaan en is soms uitgehakt in zeer steile rotsen. U kunt hier slechts langzaam rijden, maar de tocht is beslist onvergetelijk. U komt langs een groot aantal prachtige kleine natuurparken en er zijn veel zijwegen naar dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. De tropische jungle en de wouden met ohia-, pandan-, koa-, kukui- en guavebomen zijn doorsneden met voetpaden.

Het Kaumahina State Park bestaat uit een met bomen begroeide rots met uitzicht op het door de zee omspoelde schiereiland Ke’anae. Er loopt een zijweg naar Ke’anae, een dorp op het plateau omgeven door een bonte schakering van taroakkers. Van de knollen van deze plant wordt het pasta-achtige poi gemaakt, een van de basisingrediënten van de Hawaïaanse keuken. In Ke’anae staat een meer dan honderd jaar oude kerk van koraal.

Ka’anapali Beach 
In Ka’anapali Beach, een van de grootste vakantieoorden van Hawaï, staan moderne flats, appartementen, huisjes, villa’s en zeven luxe strandhotels. Het Ka'anapali beach Resort heeft twee wedstrijdgolfbanen van 18 holes. Na een korte wandeling oostwaarts langs Front Street komt u bij de Holy Innocents Episcopal Church. Het altaar is versierd met afbeeldingen van taro, broodvrucht, vissen en andere typisch-Hawaïaanse symbolen.De nabijgelegen Waine’e Church staat op de plek van de eerste stenen kerk van Hawaï. Hoewel het tijdperk van de walvisvaart allang voorbij is, is het nog steeds druk in de haven. Een van de bezienswaardigheden is het Carthaginian II Floating Museum, een vierkant getuigde brigantijn met twee masten. Ook voor wie niet van vissen houdt is een tocht over de kustwateren de moeite waard. Er zijn verschillende malen per dag excursies met ‘glass bottom’-boten en zeilboten, soms inclusief lunch of diner. Bij Lahaina kunt u prachtig duiken. Er is een aantal ondernemingen die excursies aanbieden voor beginnende en ervaren duikers, inclusief alle duikapparatuur. 

Lahaina
De belangrijkste vakantiebestemming op Maui is Lahaina. De walvisvaarders zijn verdwenen, maar de aanwezigheid van de zendelingen uit Boston is nog overal zichtbaar – vooral aan de vele oude huizen, die de sfeer van het vroegere New England uitademen.Er is van alles te koop, van prachtige sieraden van koraal, Hawaïaanse haute-couture en kunst tot souvenirs als oorbellen met een plastic ananas met bijpassende aloha-shirts en mu’umu’us. Het oude deel van de stad is geheel beschermd. Van de particuliere Lahaina Restoration Foundation krijgen sommige wijken hun met steun van de staat en de federale overheden en door de inspanningen oorspronkelijke 19de-eeuwse aanzien weer terug. 

Ongeveer 16 km van Hana via een smalle, bochtige en hobbelige weg bereikt u de ‘Ohe’o Gulch, die deel uitmaakt van het Haleakala National Park. In dit ongerepte regenwoud valt jaarlijks minimaal 7600 mm neerslag. Bij het begin van de Wailua Gulch storten twee watervallen van de helling van de Haleakala. Even verder staat in een kleine schrijn een beeldje van de ‘Maagd van de weg’. Het is dikwijls omhangen met verse bloemenslingers. In de ‘Ohe’o Gulch stromen riviertjes via een aantal schilderachtige meertjes in de richting van de zee.

De Maui Plantation, geïnspireerd op de Sunshine Plantation in Queensland in Australië, ligt in Waikapu, ongeveer 5 km ten zuiden van Wailuku. De plantage in herkenbaar aan een grote windmolen. Bezoekers rijden met een trammetje in kalm tempo langs aanplantingen van koffie, gember, guave, banaan en macadamia-noten. Landbouwkundigen uit de hele wereld komen hier kijken hoe de vele soorten vruchten, groenten, bloemen en bomen uit heel verschillende klimaattypen en van heel verschillende bodemsoorten in de Waikapu Valley kunnen floreren.

Bron: inforeizen.be